https://madrid.hostmaster.org/articles/project_esther_israel_paying_influencers/id.html
Pengajuan terbaru di bawah Undang-Undang Pendaftaran Agen Asing AS (FARA) telah mengungkap kampanye influencer yang disebut “Proyek Esther,” yang didanai oleh Kementerian Luar Negeri Israel. Dokumen yang diajukan oleh Bridges Partners LLC pada 26 September 2025 merinci kontrak yang disalurkan melalui Havas Media Group Jerman untuk melibatkan influencer media sosial dalam memposting konten pro-Israel yang ditujukan untuk audiens AS dan global. Anggaran yang diungkapkan mencapai sekitar $900.000 untuk periode Juni hingga November 2025, mendukung 14–18 influencer yang menghasilkan 75–90 postingan, dengan para analis memperkirakan biaya $6.000–$7.000 per postingan.
Meskipun pengajuan ini memenuhi persyaratan transparansi FARA untuk Bridges Partners sebagai agen utama, mereka menyoroti risiko yang berjenjang: kewajiban pribadi influencer yang tidak terdaftar, tugas penegakan platform di bawah hukum periklanan, dan kewajiban pajak lintas batas. Kasus ini menunjukkan bagaimana operasi pengaruh digital menguji undang-undang dari pertengahan abad kedua puluh di era amplifikasi algoritmik.
FARA (22 U.S.C. § 611 dan seterusnya) - yang awalnya dibuat untuk mengungkap propaganda Nazi - mewajibkan pendaftaran bagi siapa saja yang bertindak “atas perintah, permintaan, atau di bawah arahan atau kendali” prinsipal asing untuk membentuk kebijakan atau opini publik AS. Pengaju harus mengungkapkan aktivitas, keuangan, dan materi yang disebarkan, dengan pembaruan setiap enam bulan.
Ketentuan utama:
Influencer yang mengetahui sponsor Israel dan niat yang ditujukan untuk AS memenuhi syarat sebagai agen, yang memerlukan pengajuan Short-Form individu. Hanya kepala Bridges Partners, Uri Steinberg, yang tampaknya terdaftar. Peserta yang tidak terdaftar karena itu bisa dianggap tidak patuh. Fokus baru Departemen Kehakiman AS pada kampanye pengaruh online (lihat Laporan Tahunan Unit FARA 2023–24) menunjukkan potensi pengawasan bahkan untuk kreator mikro.
Panduan Pengesahan FTC (16 C.F.R. Part 255) menuntut pengungkapan #ad yang jelas untuk konten berbayar. Kelalaian dalam pesan politik merupakan praktik menipu di bawah Pasal 5 Undang-Undang FTC, yang membuat pencipta atau agensi sponsor tunduk pada perintah dan denda.
Pendapatan dari postingan berbayar dianggap sebagai pendapatan wirausaha (26 U.S.C. § 1402). Penduduk AS harus melaporkan pada Jadwal C; non-penduduk mungkin menghadapi pemotongan 30% untuk pekerjaan yang bersumber dari AS. Ketidakpatuhan berisiko dikenakan denda hingga 75% dari pajak yang belum dibayar atau penuntutan kejahatan (26 U.S.C. § 7201).
Di luar kewajiban hukum, koordinasi rahasia dengan negara asing mengikis keaslian yang menjadi dasar ekonomi influencer. Bagi pencipta yang kredibilitasnya adalah mata uang mereka, paparan publik atas pembayaran negara yang tidak diungkapkan dapat mengakhiri karier.
Di bawah aturan FTC dan Pasal 26–39 DSA Uni Eropa, platform besar harus memastikan pelabelan transparan dari materi berbayar. Jika algoritma X mempromosikan postingan politik yang tidak diungkapkan, regulator dapat menganggap itu sebagai fasilitasi iklan menipu. Pelanggaran terhadap ketentuan transparansi iklan atau risiko sistemik DSA dapat menarik denda hingga 6% dari omset global.
Platform biasanya terhindar dari tanggung jawab FARA sebagai pembawa netral. Namun, bukti kolaborasi langsung - seperti peningkatan algoritmik yang dijual sebagai bagian dari Proyek Esther - dapat memicu penyelidikan Departemen Kehakiman di bawah klausul “propaganda politik” undang-undang tersebut.
Karena pembayaran dilakukan di luar sistem penjualan iklan X, mereka tidak memengaruhi kewajiban pajak perusahaan. Paparan terletak pada regulasi, bukan pendapatan.
Proyek Esther menggambarkan konvergensi propaganda negara dengan pemasaran influencer. Lobi tradisional mengasumsikan batas yang terlihat antara pemerintah dan warga negara; media sosial menghapusnya. Ketika pesan geopolitik menyamar sebagai keaslian antar-teman, wacana demokratis menjadi tidak dapat dibedakan dari iklan yang ditargetkan.
Solusi yang sedang dibahas meliputi:
Pada 4 Oktober 2025, pengguna mengamati pencabutan massal lencana verifikasi biru dan emas dari akun-akun yang kritis terhadap kebijakan Israel atau pengungkapan Proyek Esther, termasuk jurnalis, akademisi, dan LSM. Tidak ada alasan publik yang menyertai tindakan tersebut. Tak lama kemudian, akun analitik @Uncensored.AI, yang telah meneliti program influencer dan moderasi X, ditangguhkan tanpa pemberitahuan. Komentar internal karyawan yang menggambarkan “tinjauan penegakan kebijakan” kemudian ditarik, dan karyawan tersebut dilaporkan ditegur.
Meskipun syarat X mengizinkan penghapusan lencana secara diskresioner, waktu kejadian - di tengah diskusi yang meningkat tentang pengaruh asing - memicu tuduhan bias sudut pandang. Di bawah Undang-Undang Layanan Digital Uni Eropa, Pasal 34 mewajibkan platform sangat besar untuk mengurangi risiko sistemik seperti disinformasi dan moderasi bermotivasi politik. Penghapusan yang terkoordinasi atau bersifat balasan dapat memicu pengawasan Komisi Eropa. Di AS, tindakan seperti itu membuka kembali perdebatan tentang ruang lingkup Pasal 230 dan peran quasi-publik platform komunikasi dominan.
Di luar undang-undang dan pengajuan, terdapat pertanyaan moral yang lebih dalam: apa artinya bagi kebenaran dan persetujuan ketika percakapan demokratis diam-diam dibeli dan dijual?
Dalam hal moral, Proyek Esther bukan hanya catatan hukum; ini adalah gejala dari pergeseran etis yang lebih luas di mana kebenaran menjadi komoditas dan kepercayaan demokratis menjadi aset yang dapat diperdagangkan.
Pengajuan FARA Proyek Esther menandai kemenangan kecil untuk transparansi tetapi mengungkapkan kesenjangan besar dalam penegakan dan etika. Perantara terdaftar; influencer individu tampaknya tidak. Masing-masing menghadapi potensi paparan di bawah FARA, FTC, dan hukum pajak, sementara X Corp menghadapi pengawasan yang meningkat di bawah DSA dan kecaman publik atas persepsi sensor.
Namun, konsekuensi paling serius mungkin adalah moral: erosi kepercayaan publik pada ucapan otentik. Ketika narasi negara membeli suara pribadi dan platform mengatur visibilitas, batas antara persuasi dan manipulasi larut. Memperbarui hukum diperlukan; membangun kembali integritas adalah keharusan. Hingga kebenaran dan sponsor menempati ruang yang terpisah, wacana demokratis akan tetap menjadi sandera bagi penawar tertinggi.