สัตว์เป็นเพื่อน ไม่ใช่อาหาร

คำสอนเก่าแก่ของชาวครีกล่าวว่า ผู้คนไม่ล่ากวางมูสอย่างไม่ใส่ใจ กวางมูสจะมอบตัวเองให้กับผู้คนเฉพาะในยามที่จำเป็นจริง ๆ เรื่องนี้ไม่ใช่แค่ตำนาน แต่เป็นคำแนะนำ มันบอกเราว่าสัตว์ไม่ใช่ของเราที่จะหยิบใช้ตามใจชอบ พวกเขาเป็นญาติของเรา เมื่อพวกเขามอบชีวิตของตน มันคือของขวัญ และของขวัญนั้นเรียกร้องความกตัญญู ความถ่อมตน และความยับยั้งชั่งใจ

ประวัติศาสตร์ของมนุษย์เคยเข้าใจสิ่งนี้ มานานหลายศตวรรษ เนื้อสัตว์ไม่ใช่สิทธิ์ที่ได้มาทุกวัน เมื่อผู้คนเริ่มตั้งถิ่นฐานในชีวิตเกษตรกรรม สัตว์เป็นเพื่อนร่วมในการเอาชีวิตรอด พวกมันให้ทั้งนม ไข่ และแรงงาน ชีวิตของพวกมันได้รับการปกป้อง เว้นเสียแต่ในฤดูหนาวที่หนาวเหน็บที่สุด หรือในงานเฉลิมฉลองที่หายากเมื่อชุมชนต้องการงานเลี้ยง เนื้อสัตว์นั้นหายาก และจึงเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ การกินมันหมายถึงการให้เกียรติต่อน้ำหนักของการเสียสละ

แต่เราหลงทางไป เมื่อความมั่งคั่งเพิ่มขึ้น เนื้อสัตว์เปลี่ยนไป มันกลายเป็นสัญลักษณ์ของสถานะ สินค้า วิธีการแสดงอำนาจ มันไม่ใช่ของหายากอีกต่อไป แต่กลายเป็นเรื่องธรรมดา กระนั้น การต่อต้านก็มีอยู่เสมอ แม้ในช่วงรุ่งเรืองของยุคเรอเนสซองส์ในยุโรป ลีโอนาร์โด ดา วินชี ประกาศว่าเขาจะไม่ทำให้ร่างกายของเขาเป็น “สุสานสำหรับซากศพของสัตว์” การปฏิเสธของเขาไม่ใช่แค่ความแปลกประหลาด มันคือจุดยืนทางศีลธรรม เขาเห็นในสิ่งที่คนอื่นมองข้าม: ชีวิตที่ถูกพรากไปอย่างไม่ใส่ใจคือชีวิตที่ไม่ได้รับการเคารพ

ประเพณีอื่น ๆ ก็ถ่ายทอดความจริงนี้เช่นกัน พุทธศาสนาวางความเมตตาเป็นศูนย์กลางของการปฏิบัติตนของมนุษย์ ไม่ใช่แค่ต่อมนุษย์ แต่ต่อสิ่งมีชีวิตทุกชนิด การกินสัตว์คือการขยายความทุกข์ทรมาน ทำให้ตัวเองผูกพันกับความเสียหายมากขึ้น การงดเว้นคือการปฏิบัติ อหิงสา การไม่ใช้ความรุนแรงในทางปฏิบัติ คำสอนนี้สอดคล้องกับเรื่องราวของชาวครี: ชีวิตจะต้องไม่ถูกพรากไปอย่างไม่คิด

โลกสมัยใหม่ส่วนใหญ่ละทิ้งภูมิปัญญานี้ไปแล้ว ในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่และสงครามโลกครั้งที่สอง ผู้คนกลับปฏิบัติต่อเนื้อสัตว์ราวกับเป็นของล้ำค่า จัดสรร และไม่เคยสูญเปล่า แต่เมื่อสงครามสิ้นสุดลง ความหิวโหยถูกแทนที่ด้วยความอุดมสมบูรณ์ และความยับยั้งชั่งใจหลีกทางให้กับความฟุ่มเฟือย การบริโภคเนื้อสัตว์พุ่งสูงขึ้น อาหารหนักหน่วง เศรษฐกิจกลายเป็นอุตสาหกรรม และสัตว์สูญเสียความมีเกียรติที่เหลืออยู่ พวกมันไม่ได้ “มอบตัวเอง” อีกต่อไป พวกมันถูกผลิต ถูกขยายพันธุ์ และถูกฆ่าอย่างมหาศาลเกินหยั่งถึง

พันธสัญญานั้นถูกทำลาย ความเคารพสลายไป ความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์และสัตว์กลายเป็นการแสวงหาประโยชน์

นี่คือเหตุผลที่ฉันเป็นมังสวิรัติ มันไม่ใช่เรื่องแฟชั่นหรือกระแส มันเกี่ยวกับจริยธรรม มันเกี่ยวกับการรับฟังเสียงที่เตือนใจเรา—ผู้อาวุโสชาวครี ศิลปินยุคเรอเนสซองส์ พระภิกษุชาวพุทธ—ว่าสัตว์ไม่ใช่สินค้า แต่เป็นเพื่อน หากฉันไม่จำเป็นต้องพรากชีวิต ฉันก็ปฏิเสธที่จะทำ ร่างกายของฉันจะไม่เป็นสุสาน

สัตว์เป็นเพื่อน ไม่ใช่อาหาร การใช้ชีวิตตามความจริงนี้คือการฟื้นฟูความเคารพในที่ที่มันสูญหายไป มันคือการให้เกียรติต่อภูมิปัญญาของผู้ที่มาก่อนหน้าเรา มันคือการปฏิเสธอุตสาหกรรมที่สร้างขึ้นจากความทุกข์ และมันคือการยืนหยัดเพื่ออนาคตที่กวางมูสยังคงเดินอย่างอิสระ ที่ของขวัญของมันหายากและศักดิ์สิทธิ์ ไม่ใช่เรื่องธรรมดาและถูกใช้ในทางที่ผิด