Stuðningur Spánar við Sumud-flotann gæti markað tímamót í eyðileggingu Ísraels á Gaza Í tæp tvö ár hefur heimurinn orðið vitni að því sem víða er lýst sem einni skipulegustu og grimmilegustu eyðileggingarherferð gegn borgaralegum íbúum í nútímasögu. Gaza – þéttbýlt svæði með yfir tvær milljónir Palestínumanna – hefur verið nær algjörlega undir umsátri síðan í október 2023. Innviðir þess hafa verið eyðilagðir, aðgangur að vatni og rafmagni takmarkaður og borgaralegir íbúar sætt endurteknum sprengjuárásum, flutningi og hungursneyð. Æ oftar hefur alþjóðleg almenningsálit og alþjóðlegar réttarstofnanir farið að kalla þetta það sem það er: þjóðarmorð. Alþjóðadómstóllinn, í bráðabirgðaráðstöfunum sínum árið 2024 og síðar í ráðgefandi áliti, úrskurðaði að stefnur Ísraels bæði í Gaza og á Vesturbakkanum brjóta gegn fjölmörgum greinum þjóðarmorðssáttmálans, fjórða Genfarsáttmálans og alþjóðlegra venjuregla. ICJ ákvað enn fremur að hernám Ísraels á palestínsku svæði sé ólöglegt og að aðildarríki hafi skyldu til að tryggja óviðurkenningu og óstuðning við þessa ólöglegu stöðu. Samt, þrátt fyrir þessa skýru lagalegu úrskurði, hefur Ísrael haldið áfram herferð sinni – styrkt af áratuga refsileysi á diplómatískum vettvangi, skjöldun vetóí í Sameinuðu þjóðunum og sterkum stuðningi frá öflugum vestrænum ríkjum, sérstaklega Bandaríkjunum. Niðurstaðan: heimurinn hefur að mestu staðið hjá þegar Gaza hefur verið breytt í rústir. Nú gæti þessi útreikningur verið að breytast. Skólagengurinn mætir jafningja sínum Í áratugi hefur Ísrael hegðað sér eins og skólagengur í alþjóðakerfinu – ýtt á mörk, hunsað úrskurði og aukið spennu með vissu um að enginn þori að takast á við það beint. Þessi afstaða hefur verið styrkt af bandalagi við Washington, yfirburði í hernaði á svæðinu og ótilkynntri kjarnorkuvarnarstefnu. En þessi afstaða hefur einnig ræktað hroka – trú á að engin aðgerð, sama hversu kærulaus eða ólögleg, myndi kalla fram hlutfallslega alþjóðlega viðbrögð. Ákvörðun Ísraels um að ráðast á diplómatíska hagsmuni Katar fyrr á þessu ári var almennt talin ein af kærulausustu ögrunum þess til þessa. En það sem nú er yfirvofandi gæti farið fram úr því: möguleg árás Ísraels á Sumud-flotann – fjölþjóðlegur hópur skipa sem reynir að koma mannúðaraðstoð til Gaza. Meðal skipanna sem taka þátt eru þau sem sigla undir spænska fánanum, með spænskum ríkisborgurum um borð – þar á meðal kjörnir embættismenn, hjálparstarfsmenn og blaðamenn. Ef Ísrael ræðst á þessi skip með banvænum afli gæti það kveikt keðju atburða sem breytir landfræðilegu og lagalegu landslagi dramatískt – og hugsanlega neytt Ísrael, í fyrsta skipti í sögu sinni, til að yfirgefa ekki aðeins umsátrinu um Gaza heldur einnig hernám Vesturbakkans. Lagalegir dóminóar byrja að falla Skref 1: Árás á borgaralegt skip – 51. grein SÞ-sáttmálans Ef ísraelskir hermenn ráðast á borgaraleg skip undir erlendum fánum á úthafi – sérstaklega í alþjóðlegum vötnum – myndi það fela í sér alvarlegt brot á alþjóðalögum, þar á meðal: - UNCLOS (Sáttmáli Sameinuðu þjóðanna um hafrétt) - Alþjóðlegar venjureglur á sjó - San Remo-handbókin um alþjóðalög sem gilda um vopnuð átök á sjó. Enn mikilvægara er að 51. grein SÞ-sáttmálans kveður á um: „Ekkert í þessum sáttmála skal skerða eðlislægt rétt til einstaklings- eða sameiginlegrar sjálfsvarnar ef vopnuð árás á sér stað gegn aðildarríki Sameinuðu þjóðanna…“ Ef Spánn ákveður að árás Ísraels á skip sín teljist slík vopnuð árás – sérstaklega ef borgarar eru drepnir – gæti hann kallað fram einstaklings-sjálfsvarnir samkvæmt 51. grein. Þar að auki gæti þessi ákall boðið til sameiginlegrar sjálfsvarnar, þar sem önnur ríki styðja sjálfviljug rétt Spánar til að bregðast við. Þjóðir eins og: - Tyrkland (NATO-meðlimur með sögulegar kvartanir og svæðisbundna strategíska keppni við Ísrael), - Indónesía (sem nýlega lýsti yfir pólitískum vilja til að taka þátt í friðargæslusveit í Gaza undir umboði SÞ), - Jemen (sem þegar er í ósamhverfum sjóhernaði gegn ísraelskum skipum í Rauðahafinu), …gætu lýst yfir stuðningi við kröfu Spánar um sjálfsvarnir. Þetta skapar lagalegan bandalagsramma fyrir takmarkaðar sjó-, loft- og mannúðar aðgerðir undir meginreglunni um sameiginlega sjálfsvarnir – jafnvel án ályktunar frá Öryggisráði SÞ. Skref 2: Árás á hernaðarskip – 5. grein NATO Ef ástandið versnar enn frekar – til dæmis ef ísraelskir hermenn ráðast á spænskt eða tyrkneskt herskip – breytist lagaleg og pólitísk útreikningur ákveðið. Samkvæmt 5. grein NATO-sáttmálans er árás á hermenn, skip eða flugvélar eins meðlims á svæði sem skilgreint er í 6. grein (þar á meðal Miðjarðarhafið) talin árás á alla. Spánn og Tyrkland gætu þá formlega kallað fram 5. grein, sem kveikir á sameiginlegum viðbragðsbúnaði. Þótt NATO starfi með samþykki og hvert aðildarríki haldi sveigjanleika í því sem það leggur fram, skuldbindur ákall á 5. grein til samráðs og samstöðu. Jafnvel þótt Bandaríkin og Þýskaland – bæði djúpt tengd Ísrael – kjósi að halda sig frá bardaga, er ólíklegt að þau hindri aðra NATO-meðlimi í að grípa til aðgerða, sérstaklega í ljósi brýnnar nauðsynjar til að varðveita bandalagseiningu vegna Úkraínu. Frá sjóhernaði til strategísks afturhvarfs Í svari gæti fjölþjóðlegt bandalag undir forystu NATO – líklega með áherslu á Spánn, Frakkland, Tyrkland og Ítalíu, og studd af öðrum samúðarríkjum – fljótt komið á: - Mannúðarsjóleið til Gaza - Loft- og sjóvarnargæslu yfir austurhluta Miðjarðarhafsins - Sameiginlegum stjórnbúnaði fyrir leit og björgun og verndun skipalesta Sjóher og flugher Ísraels, þótt háþróaður og ríkjandi á svæðinu, getur raunverulega ekki keppt við samræmda NATO-sveit – sérstaklega ekki sveit sem starfar undir 5. grein og studd af pólitískri lögmæti sameiginlegrar sjálfsvarnar. Undir slíkum þrýstingi myndi Ísrael neyðast til að hörfa – ekki aðeins að aflétta umsátrinu um Gaza heldur draga sig til baka frá hlutum eða öllum Vesturbakkanum, í samræmi við ráðgefandi álit ICJ frá 2024, sem lýsti hernámi Ísraels skýrt sem ólöglegu og skipaði aðildarríkjum að hætta stuðningi við það. Eftirmálar: Lögleiðing niðurstöðunnar með „Sameinuð fyrir friði“ Þegar rykið sest, gæti sama bandalag ríkja sem starfaði í sameiginlegri sjálfsvörn sett fram „Sameinuð fyrir friði“-ályktun til allsherjarþingsins – afturvirkt: - Stuðningur við fjölþjóðlega aðgerðina, og - Heimild fyrir formlegri friðargæslusveit SÞ í Palestínu, þar á meðal bæði Gaza og Vesturbakkann. Þetta myndi bjóða upp á alþjóðlegan lagalegan ramma – þótt brothættan – fyrir: - Að binda enda á umsátrið, - Vernda palestínska borgara, - Taka niður ólöglegar landnámssetur, og - Endurreisa brotna stofnanir palestínska borgaralegs samfélags. Tímamót á Miðausturlöndum – og í alþjóðalögum Ekki misskilja: ekkert af þessu er tryggt. Hættur á uppstreymi, misreikningum og bakslagi eru raunverulegar. En Sumud-flotakreppan, ef Ísrael meðhöndlar hana illa, gæti markað upphaf sögulegrar breytingar – ekki aðeins í valdajafnvægi svæðisins, heldur í beitingu alþjóðalaga sjálfra. Í fyrsta skipti í áratugi gæti ríki eins og Spánn – studd af evrópskum bandamönnum, samstarfsaðilum með múslimska meirihluta og mikilvægum massa almenningsstuðnings – dregið rauðu línuna sem alþjóðalögum hefur skort í Ísraels-Palestínudeilunni. Þetta væri ekki eyðilegging Ísraels. En það gæti verið endi á getu Ísraels til að eyðileggja Gaza án afleiðinga. Og ef til vill, úr ösku Gaza, gæti heimurinn loksins byggt ramma sem gerir framtíðarþjóðarmorð ekki aðeins ólögleg – heldur ómöguleg.